Napoléon III 20 c bleu
Etude sur le timbre de France le plus populaire

La liste des losanges "Petits Chiffres" avec ses rajouts successifs devient peu pratique à l'usage. Aussi pour plus de clarté il convient d'établir un nouveau classement par ordre alphabétique des bureaux de la métropole (numéro 1 à 4361) sans oublier ceux situés à l'étranger (numéros 5000 à 5078).

 L'oblitération "Etoile Pleine" est instaurée en 1852 au Bureau Central de Paris pour remplacer la "Grille". Dans le reste de la capitale les losanges "Bureaux de Quartiers" voient le jour, lesquels seront supprimés en septembre 1863 au profit des "Etoiles chiffrées". Les 35 bureaux sont alors classés en ordre d'importance. Le numéro "1" est attribué à celui de la "Place de la Bourse". En octobre 1866 de nouveaux bureaux sont créés et portent les numéros "36" à "40".

 Les cachets "Ambulants" sont utilisés par la poste ferroviaire. Ils se composent de plusieurs lettres et parfois d'un chiffre à l'intérieur d'un losange de points. Ces lettres désignent les villes aux extrémités de la ligne. Ainsi "MP" désigne "Marseille-Paris", "BI" correspond à "Bordeaux-Irun" ou encore "PORL" pour "Paris-Orléans".

Les oblitérations "Bureaux de Quartiers" sont utilisées entre 1852 et 1863 à Paris. Elles se présentent sous la forme d'un losange de points contenant une ou deux lettres suivies éventuellement par un chiffre. Les bureaux principaux portents les lettres de "A" à "N" (sauf le "I"). Dans certains quartiers des bureaux annexes ont été créés. Il sont reconnaissable par la lettre "S" qui suit celle du bureau principal avec parfois un chiffre (de 1 à 4).

 A l'époque de Napoléon III,  l'Indre-et-Loire porte le numéro "36". En effet les Alpes-Maritimes sont référencées sous le numéro "85" ou "87" selon les périodes, d'où un décalage dans la numérotation des départements.

L'oblitération de base est constituée de losanges "petits-chiffres" ou "gros-chiffres", avec dans chaque catégorie des bureaux supplémentaires consécutifs à la création de nouveaux bureaux de poste dans les petites communes. Il existe aussi en Touraine des oblitérations "petits-chiffres-des-gros-chiffres", à la suite de la redistribution des anciens cachets "petits-chiffres". C'est le cas de Tours. Le tampon "petits-chiffres" numéro "3997" appartenait à la ville de Montchanin-les-Mines en Saône-et-Loire. A partir de juillet 1862, le "3997" devient celui de la ville de Tours. Celle-ci- reçoit ses nouveaux tampons "gros-chiffres" "3997" mais aussi les anciens tampons "petits-chiffres" portants ce même numéro.

Napoléon III Empire non-dentelé, oblitération petits chiffres "3398", Tours

Napoléon III Empire dentelé oblitération gros chiffres "3997", Tours

Napoléon III Empire lauré oblitération PCGC "3997", Gare de Tours

Napoléon III Empire non-dentelé petits-chiffres "414" Bléré	Napoléon III Empire lauré gros-chiffres "80" Amboise
Napoléon III Empire lauré gros-chiffres "1017" Chinon	Napoléon III Empire dentelé gros-chiffres "1943" Langeais
Napoléon III Empire dentelé gros-chiffres "2140" Luynes	Napoléon III Empire lauré gros-chiffres "3132" Richelieu

Napoléon III Empire non-dentelé oblitération petits-chiffres "1382", Genillé

Napoléon III Empire non-dentelé oblitération petits-chiffres "1382", Genillé

Napoléon III Empire non-dentelé oblitération petits-chiffres "1382", Genillé

Napoléon III Empire non-dentelé oblitération petits-chiffres "2677", Rillé

Napoléon III Empire dentelé oblitération gros-chiffres "582", Bourgueil

Napoléon III Empire dentelé oblitération gros-chiffres "920", Chateau la Vallière

Napoléon III Empire lauré oblitération gros-chiffres "2066", Loches

Napoléon III Empire lauré oblitération gros-chiffres "4958", Monts

Napoléon III Empire lauré oblitération gros-chiffres "3132", Richelieu

La Ville de Tours est importante dans le développement du chemin-de-fer. Dès 1852 il existe deux cachets "ambulants" en "lettres romaines" pour la ligne "Paris-Tours" : "PT1" et "PT2". En 1854 ces tampons sont supprimés au profit d'un "PT" (Paris-Tours) et d'un "TP" (Tours-Paris) tous deux en caractères "batons". Le réseau ferroviaire se développe et de nouvelles lignes sont créées avec leurs propres "ambulants". C'est le cas de "La Rochelle-Tours" ("RT") et de "Tours- La Rochelle" ("TR")

Napoléon III Empire dentelé, oblitération ambulant "RT", La Rochelle-Tours

La lettre suivante a été expédiée de Tours le 14 juillet 1858. Elle est arrivée à destination en Grande-Bretagne le 16 juillet, soit seulement deux jours plus tard. On fait guère mieux de nos jours. On observe sur le devant de cette enveloppe le cachet rouge "PD", ce qui signifie "Port payé jusqu'à destination". Cela signifie que l'expéditeur s'est acquitté des frais de port pour la France et pour l'Angleterre. Au verso on trouve deux cachets "ambulants ferroviaires". Le premier "Nantes à Paris" (peu visible) daté du 14 juillet concerne un train de nuit (cachet de forme ronde). Le second "Paris à Calais" du 15 juillet a un centre octogonal. La lettre a donc voyagé dans un train de jour. Le troisième cachet est celui d'arrivée à Hereford, le 16 juillet. On peut donc suivre la totalité du parcours de cette lettre.

Napoléon III Empire non-dentelé oblitération petits-chiffres "3398" Lettre postée à Tours pour la Grande-Bretagne (recto et verso)