Napoléon III 20 c bleu
Etude sur le timbre de France le plus populaire

Napoléon III "Empire dentelé"

1862 - 1867

Les premiers timbres dentelés apparaissent en Grande-Bretagne dès 1854. En France il faudra attendre 1862. Huit années de retard dûes au conflit entre M. Anatole Hulot et l'Etat.

Napoléon III Dentelé

M. Hulot est chargé de la fabrication des timbres-poste. il possède un contrat d'exclusivité. Grace à la baisse de tarif de 1854 les besoins en timbres explosent et les affaires de M. Hulot sont florissantes.

Mais pour les employés des postes cette demande croissante en timbres pose problèmes. La découpe à la main devient beaucoup trop longue. Fin 1855 une note de l'Etat demande que les timbres soient "pointillés" (terme de l'époque) pour en facilité la découpe. Or cette décision oblige M. Hulot à investir dans de nouvelles machines, et réduirait ses bénéfices. D'autant plus que l'administration lui demande de fabriquer ces timbres dentelés sans augmentations de coûts pour l'Etat. M. Hulot refuse d'appliquer la décision.

En 1858 la situation n'a pas évoluée. M. Stourm, Directeur des Postes exige que M. Hulot se plie au directives administratives. En effet le contrat qui le lie à l'Etat stipule que M. Hulot doit faire évoluer les techniques de fabrication reconnues comme nécessaires. Le "pointillage" des timbres en fait parti et permettrait à l'Etat de faire des économies. M. Hulot réplique que  le "pointillage" n'est pas assez fiable. Les perforations sont difficiles à régler entre deux rangées de timbres. M. Hulot marque un grand coup et le projet de perforation est abandonné.

Il faut attendre 1861 et la nomination de M. Fould au poste de Ministre des Finances pour relancer l'affaire. Des entreprises privées mettent au point des procédés facilitant la découpe des timbres (Piquage des frères Susse entre autres).

Piquage "Percé en ligne"	Piquage Susse

 

Ces procédés sont encore imparfaits, mais il parait intolérable au Ministre que des entreprises privées supplantent l'administration dans ce domaine. Un ultimatum est fixé au 1er juillet 1862. M. Hulot essaie vainement de résister pendant quelques mois. Mais une menace plane sur lui, celle de se voir retirer la fabrication des timbres, laquelle serait confiée à une autre personne. Début 1862 M. Hulot achète une machine à perforer anglaise "Archer" la même qu'il a tant critiqué.

Dernier baroud d'honneur les premiers timbres "pointillés" ne sortiront pas en juillet mais en septembre 1862. Le "Napoléon 20c bleu dentelé" affranchit officiellement les lettres jusqu'en 1867. Dans les faits il est utilisé jusqu'en 1870. Il est imprimé à plus d'un milliard d'exemplaires.

Mise à jour : Dimanche 13 Juillet 2008, 14:01
DESSUP le 01.10.06 à 19:38 dans Types - Lu 1106 fois -
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